Την ώρα που κλιμακώνονται οι στρατιωτικές εντάσεις ανάμεσα σε Κίνα και Ιαπωνία, το αραιοκατοικημένο νησί Yonaguni βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Σε απόσταση μόλις 110 χιλιομέτρων (68 μιλίων) ανατολικά της Ταϊβάν, το Yonaguni σηματοδοτεί το τέλος ενός αρχιπελάγους που εκτείνεται βόρεια προς τα κύρια νησιά της Ιαπωνίας, σε απόσταση που αντιστοιχεί περίπου στο μήκος της ακτογραμμής της Καλιφόρνια.

Από τότε που το ταξίδι της πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, στην Ταϊπέι το 2022 προκάλεσε την Κίνα να εκτοξεύσει πυραύλους που προσγειώθηκαν κοντά στο Yonaguni, η Ιαπωνία έχει επιταχύνει τα σχέδιά της για τη μεγαλύτερη στρατιωτική ενίσχυση των τελευταίων τουλάχιστον τεσσάρων δεκαετιών, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Σε όλο το μήκος της αλυσίδας των 160 νησιών Ριουκού, η Ιαπωνία εγκαθιστά με ταχύ ρυθμό πυραυλικές συστοιχίες, πύργους ραντάρ, αποθήκες πυρομαχικών και άλλες πολεμικές υποδομές. Αρχίζει επίσης να αναπτύσσει σημαντικά στρατιωτικά μέσα στο Κιούσου, το νοτιότερο από τα τέσσερα κύρια νησιά της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 και πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, καθώς και να επεκτείνει τη δική της εκδοχή του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, γνωστή ως Αμφίβια Ταχεία Αντίδραση.

Ο αγώνας για την οχύρωση των νησιών αυξάνει τα διακύβευμα της τρέχουσας διαμάχης μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών της Ασίας, καθώς το Πεκίνο εντείνει την πίεση για να αναγκάσει την πρωθυπουργό Σανάε Τακαΐτσι να ανακαλέσει τις δηλώσεις της που υπονοούν ότι η Ιαπωνία ενδέχεται να αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις εάν η Κίνα επιχειρήσει κάποια μέρα να καταλάβει την Ταϊβάν. Το Σαββατοκύριακο, ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος έστρεψε το ραντάρ στόχευσης όπλων του σε ιαπωνικά πολεμικά αεροσκάφη, δείχνοντας τον κίνδυνο λανθασμένων εκτιμήσεων εάν οι εντάσεις συνεχιστούν.

"Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας ενισχύει αναμφίβολα την ικανότητά του να αναγκάσει την Ταϊβάν να υποταχθεί", δήλωσε ο Κοΐτσι Ισόμπε, πρώην υποστράτηγος της Ιαπωνικής Δύναμης Αυτοάμυνας. "Η Ιαπωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες δυτικές χώρες πρέπει να δείξουν στην Κίνα την ισχυρή αποφασιστικότητά τους να αντιταχθούν σε οποιαδήποτε ενέργεια που αποσκοπεί στην αλλαγή του status quo", συμπλήρωσε χαρακτηριστικά.

"Η Ιαπωνία απειλεί στρατιωτικά την Κίνα, κάτι που είναι "απολύτως απαράδεκτο"", δήλωσε ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, στον Γερμανό ομόλογό του, μετά την ανακοίνωση της Ιαπωνίας ότι κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη είχαν στρέψει τα ραντάρ τους προς ιαπωνικά στρατιωτικά αεροσκάφη.

Η Ιαπωνία καταδίκασε το περιστατικό ως "επικίνδυνη πράξη", αν και η Κίνα κατηγόρησε την Ιαπωνία ότι έστειλε αεροσκάφη για να διαταράξουν το κινεζικό ναυτικό, το οποίο διεξήγαγε προαναγγελθείσα εκπαίδευση πτήσεων με βάση αεροπλανοφόρα ανατολικά του στενού Μιγιάκο.

Οι σχέσεις έχουν επιδεινωθεί τον τελευταίο μήνα, από τότε που η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι προειδοποίησε ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε κινεζική στρατιωτική ενέργεια εναντίον της Ταϊβάν, εάν αυτή απειλούσε και την ασφάλεια της Ιαπωνίας.

Μιλώντας κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Γερμανό υπουργό Εξωτερικών Γιόχαν Βαντεφουλ στο Πεκίνο τη Δευτέρα, ο Γουάνγκ δήλωσε, όπως μεταδίδει το Reuters, ότι, δεδομένου ότι φέτος είναι η 80ή επέτειος από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία, "ως ηττημένη χώρα", θα έπρεπε να είχε ενεργήσει με μεγαλύτερη προσοχή.

"Ωστόσο, τώρα, ο σημερινός ηγέτης της προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το ζήτημα της Ταϊβάν – το έδαφος που η Ιαπωνία αποίκισε για μισό αιώνα, διαπράττοντας αμέτρητα εγκλήματα κατά του κινεζικού λαού – για να προκαλέσει προβλήματα και να απειλήσει στρατιωτικά την Κίνα. Αυτό είναι εντελώς απαράδεκτο", επισήμανε χαρακτηριστικά ο Γουάνγκ, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας Xinhua.