Η κυβέρνηση Μελόνι, μετά την ολοκλήρωση του υπουργικού συμβουλίου που συνεδρίασε σήμερα, ανακοίνωσε την μείωση των φόρων στο πετρέλαιο κίνησης κατά 17 λεπτά του ευρώ ανά λίτρο, μέχρι τις 6 Αυγούστου. Προς το παρόν, δεν προβλέπεται καμία μείωση των φόρων σε ό,τι αφορά την βενζίνη. Η κυβέρνηση της Ρώμης πρόκειται να συνεδριάσει και πάλι στις 4 Αυγούστου, για να αποφασίσει τυχόν νέες παρεμβάσεις. Όπως δήλωσε ο Ιταλός υπουργός Οικονομικών, Τζανκάρλο Τζορτζέτι, το όλο κόστος της περιορισμένης αυτής μείωσης φόρων υπολογίζεται περίπου στα 125 εκατομμύρια ευρώ. Οι σχετικοί πόροι θα εξευρεθούν από πρόστιμα που επέβαλε η δημόσια αρχή κατά των τραστ και από δημόσιο ταμείο για την ευέλικτη κάλυψη σειράς κρατικών δαπανών.

Σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης, η κυβέρνηση Μελόνι προτίθεται να εγκρίνει νέες μειώσεις των φόρων στα καύσιμα, εξερευνώντας μια νέα οδό, το λεγόμενο "σύστημα κινητών φόρων". Η κύρια ιδέα στην οποία βασίζεται είναι ότι οι αναγκαίοι πόροι θα εξασφαλίζονται από τον επιπλέον ΦΠΑ που εισπράττει το κράτος, κατά τις περιόδους στις οποίες αυξάνεται η τιμή του πετρελαίου. Η νέα αυτή λύση θα επιβαρύνει ελάχιστα τα δημόσια ταμεία αλλά, όπως τονίζεται, υπάρχουν δυο "αστερίσκοι": η εφαρμογή του συγκεκριμένου καινοτόμου συστήματος θα αρχίζει μόνον αφότου θα έχει προηγηθεί περίοδος με αυξημένη είσπραξη φόρου προστιθέμενης αξίας στον τομέα των καυσίμων. Το δε συνολικό, οικονομικό όφελος για τους οδηγούς, αναμένεται να είναι σχετικά περιορισμένο.

   Η κυβέρνηση της Αυστρίας γνωστοποίησε σήμερα ότι σκοπεύει να αυξήσει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία κατά τρεις μήνες, από τους έξι στους εννέα.

   Ο τρικομματικός κυβερνητικός συνασπισμός θα έχει διαβουλεύσεις με το ακροδεξιό Κόμμα Ελευθερίας (FPÖ) και τους Πράσινους, καθώς για να εγκριθεί η μεταρρύθμιση απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων στη Βουλή. Η αυστριακή κυβέρνηση εκτιμά πως το μέτρο θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2027.

   "Οι συνθήκες ασφαλείας άλλαξαν ριζικά τα τελευταία χρόνια… Το όνειρο διαρκούς ειρήνης στην Ευρώπη έγινε κομμάτια με τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας", δήλωσε ο καγκελάριος Κρίστιαν Στόκερ σε συνέντευξη Τύπου στο Σάλτσμπουργκ.

   Σε αυτήν την παραδοσιακά ουδέτερη χώρα της κεντρικής Ευρώπης, η οποία δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ, οι ένοπλες δυνάμεις είναι επιφορτισμένες κυρίως με την παροχή βοήθειας σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης (όπως π.χ. η αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών) ή με συνοριακές περιπολίες για τον εντοπισμό παράτυπων μεταναστών.

Σε ιδιαίτερα δυσμενές εσωκομματικό κλίμα, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς ανακοίνωσε σήμερα τις επιλογές του για τη στελέχωση του υπουργείου Μεταφορών και της θέσης του γενικού γραμματέα του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU), ολοκληρώνοντας έτσι τον "μίνι-ανασχηματισμό" σε κυβέρνηση και κόμμα.

Χθες το βράδυ ο Πάτρικ Σνίντερ, η φήμη για την αποχώρηση του οποίου από το υπουργείο Μεταφορών είχε ήδη διαρρεύσει το πρωί της Παρασκευής, ζήτησε με επίσημη δήλωσή του "να απολυθεί, επιτέλους" από την κυβέρνηση και να τερματιστεί η "αναξιοπρεπής κατάσταση" της εκκρεμότητας. Ενώ ο ίδιος είχε μάλιστα στείλει ευχαριστήριο μήνυμα στους συνεργάτες του, ο καγκελάριος δεν ανακοίνωσε τον νέο υπουργό, καθώς η αρχική του επιλογή, ο Φριτς Γκύντσλερ, αρνήθηκε την τελευταία στιγμή τον διορισμό. Η BILD μάλιστα έκανε λόγο για "ντροπιαστική" κατάσταση, καθώς ο υποψήφιος υπουργός απέρριψε την πρόταση με μήνυμα στις 4:00 πμ, αλλά και για αναβρασμό στην κοινοβουλευτική ομάδα του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος στην Bundestag.

Σήμερα ο Φρίντριχ Μερτς, o οποίος ανακοίνωσε ως νέο υπουργό Μεταφορών τον έως τώρα διευθυντή της κοινοβουλευτικής ομάδας Στέφεν Μπίλγκερ, έλαβε επιστολή από την κοινοβουλευτική ομάδα του CDU στη Ρηνανία-Παλατινάτο, με την οποία του ανακοινώνεται η ακύρωση της προγραμματισμένης για τις 9-11 Σεπτεμβρίου συνάντησης των βουλευτών μαζί του στο Βερολίνο. "Κατά την άποψή μας, μια προσωπική ανταλλαγή απόψεων μεταξύ της κοινοβουλευτικής ομάδας του CDU της Ρηνανίας-Παλατινάτου και εσάς απαιτεί ένα ελάχιστο επίπεδο αμοιβαίας εμπιστοσύνης και σεβασμού, το οποίο δυστυχώς απουσιάζει στην τρέχουσα κατάσταση (…) Το CDU της Ρηνανίας-Παλατινάτου έχει υποστηρίξει πιστά το έργο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ιδιαίτερα το δικό σας, ακόμη και σε πολιτικά δύσκολες για εμάς εποχές. Σε αυτό το πλαίσιο, ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο Πάτρικ Σνίντερ δεν μπορεί να γίνει κατανοητός στην κοινοβουλευτική μας ομάδα και σε εμένα προσωπικά", αναφέρει στην επιστολή ο επικεφαλής της ΚΟ, Κρίστοφ Γκενς.

   Σε απολογητικό τόνο, ο κ. Μερτς εξέφρασε τη λύπη του για την "παρατεταμένη εκκρεμότητα" στη διαδικασία πλήρωσης της θέσης του υπουργού Μεταφορών, αλλά και την πεποίθηση ότι θα καταφέρει να εξομαλύνει τη σχέση του με την οργάνωση της Ρηνανίας-Παλατινάτου. "Προσωπικά λυπάμαι βαθιά για την κατάσταση που προέκυψε (…) Υποθέτω ότι τα πράγματα θα έχουν ηρεμήσει κάπως μέχρι τον Σεπτέμβριο και ότι φυσικά θα συναντήσω τότε τους βουλευτές. Αυτήν τη στιγμή υπάρχει μια κατανοητή αναταραχή εντός της οργάνωσης, αλλά θα δώσω περαιτέρω εξηγήσεις", δήλωσε ο Φρίντριχ Μερτς. Η κατάσταση επιβαρύνθηκε προφανώς περισσότερο και από το γεγονός ότι Πρωθυπουργός της Ρηνανίας - Παλατινάτου εδώ και λίγους μήνες και αρχηγός του CDU στο κρατίδιο δεν είναι άλλος από τον Γκόρντον Σνίντερ, αδελφό του Πάτρικ Σνίντερ. Ο Γκόρντον Σνίντερ έχει έως τώρα αποφύγει να τοποθετηθεί ευθέως, ωστόσο προχθές κοινοποίησε ανάρτηση του πρώην υπουργού των κυβερνήσεων της Άγγελα Μέρκελ, Πέτερ Αλτμάιερ, ο οποίος έγραφε ότι η μεταχείριση του Πάτρικ Σνίντερ τον άφηνε άφωνο και θυμωμένο.

   Σε αυτό το κλίμα την Τετάρτη θα διεξαχθεί και η ψηφοφορία για την εκλογή του νέου επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας της Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU) στην Bundestag μετά την παραίτηση του Γενς Σπαν, με υποψήφιο τον στενό συνεργάτη του καγκελάριου Τόρστεν Φράι. Οι προσπάθειες του ίδιου του κ. Μερτς και της ηγετικής ομάδας του CDU επικεντρώνονται πλέον στην όσο το δυνατόν πιο συμπαγή συμπεριφορά των βουλευτών του στην κάλπη.

   Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε σήμερα ότι η χώρα του θα παράσχει στην Ουκρανία μια νέα τεχνολογία που αναπτύσσει για την αντιμετώπιση των παρεμβολών, ώστε να προστατευθούν τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

   Ο Μπέρναμ έκανε τη δήλωση αυτή έχοντας στο πλευρό του τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τον πρώτο ξένο ηγέτη που επισκέπτεται το Λονδίνο αφότου ανέλαβε την πρωθυπουργία ο πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ, την περασμένη εβδομάδα.

   Η επίσκεψη αυτή εντάσσεται στο ταξίδι που θα πραγματοποιήσει ο Ζελένσκι στην Ουάσιγκτον αύριο, για να συναντηθεί με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

   Οι Μπέρναμ και Ζελένσκι συναντήθηκαν στη ναυτική βάση του Πόρτσμουθ και μίλησαν με Ουκρανούς και Βρετανούς στρατιώτες οι οποίοι συμμετέχουν σε μια άσκηση για την εξουδετέρωση ναρκών θαλάσσης, με στόχο να προετοιμάσουν μελλοντικές αποστολές αυτού του είδους στη Μαύρη Θάλασσα.

   "Βολοντίμιρ, είστε ο πρώτος ηγέτης που υποδέχομαι αφότου ανέλαβα καθήκοντα και αυτό δεν συνέβη τυχαία", είπε ο Εργατικός πρωθυπουργός, δηλώνοντας ότι θέλει να στείλει ένα "ξεκάθαρο μήνυμα".