Στα μέσα Δεκεμβρίου, συνέβη ξανά. Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ (70) επέκρινε έντονα τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ (79), χωρίς να αναφέρει ονομαστικά τον ίδιο ή τη θέση του. "Οι δηλώσεις για την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις πρόσφατες συνεντεύξεις, κατά τη γνώμη μου επιχειρούν να καταστρέψουν αυτό που θεωρώ μια πολύ σημαντική συμμαχία σήμερα και στο μέλλον", είπε ο Πάπας. Όλοι κατάλαβαν ποιον εννοούσε. Είναι μια χωρίς προηγούμενο κατάσταση. Από τις 8 Μαΐου 2025, ένας Αμερικανός ηγείται της Καθολικής Εκκλησίας ως Πάπας, για πρώτη φορά.
Έτσι, ο Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου η δεύτερη θητεία ως Πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκίνησε στις 20 Ιανουαρίου 2025, αντιμετωπίζει τώρα έναν άλλο Αμερικανό ως θρησκευτικό ηγέτη και αρχηγό κράτους, του Βατικανού. Οι ΗΠΑ έχουν περίπου 340 εκατομμύρια κατοίκους και υπάρχουν περίπου 1,4 δισεκατομμύρια Καθολικοί παγκοσμίως, αριθμός που σταθερά αυξάνεται. Στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024, το 55% των Καθολικών των ΗΠΑ ψήφισε τον Τραμπ. Οι ειδικοί απέκλειαν στο παρελθόν το ενδεχόμενο, δεδομένης της σημασίας των Ηνωμένων Πολιτειών ως παγκόσμιας δύναμης, ένας Αμερικανός κληρικός να μπορούσε να ανέλθει στην κορυφή της Καθολικής Εκκλησίας. Από την άλλη πλευρά, μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου 2025 κυκλοφόρησαν φήμες ότι πλούσιοι, αντιδραστικοί Αμερικανοί Καθολικοί είχαν προσφέρει τεράστιες δωρεές στο διαρκώς οικονομικά κλονιζόμενο Βατικανό, σε περίπτωση που ο επόμενος Πάπας ήταν Αμερικανός.
"Τι χαρά!" για τον Τραμπ η εκλογή του Λέοντα
Πιθανότατα δεν είχαν στο μυαλό τους τον Αρχιεπίσκοπο Ρόμπερτ Πρέβοστ, γεννημένο στο Σικάγο, ο οποίος έζησε και εργάστηκε στο Περού για πολλά χρόνια. "Τι χαρά και τι μεγάλη τιμή για τη χώρα μας", έγραψε ο Τραμπ στο κανάλι κοινωνικής δικτύωσης Truth Social λίγο μετά τις εκλογές. Ανυπομονούσε να συναντήσει τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄. Δεν έχουν συναντηθεί όμως από τότε. Ο Τραμπ, ο οποίος κάποτε ανήκε στην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία, τώρα αυτοαποκαλείται μη θρησκευόμενος Χριστιανός.
Από το φθινόπωρο του 2025, ο Λέων έχει επανειλημμένα και σαφώς επικρίνει την μεταχείριση των μεταναστών από τις ΗΠΑ. Μερικοί Αμερικανοί επίσκοποι τον ακολούθησαν. Άλλοι σταδιακά ακολούθησαν το παράδειγμά τους υπό το φως των βάναυσων εικόνων μασκοφόρων ανδρών που σέρνουν ανθρώπους από οχήματα ή τους απαγάγουν από διαδρόμους νοσοκομείων. Παρ' όλα αυτά, κανείς δεν είχε προβλέψει την εξαιρετικά ισχυρή αντίθεση της Αμερικανικής Διάσκεψης Καθολικών Επισκόπων, η οποία αποτελείται από περίπου 270 επισκόπους και βοηθούς επισκόπους, στις μεταναστευτικές πολιτικές του Τραμπ στα μέσα Νοεμβρίου.
Οι επίσκοποι εξέφρασαν θλίψη για ένα "κλίμα φόβου" και για τη "δυσφήμιση των μεταναστών". Τόνισαν την υποχρέωσή τους να υψώσουν τη φωνή τους "για την υπεράσπιση της θεόδοτης ανθρώπινης αξιοπρέπειας". Η μορφή της δήλωσης, ένα "ειδικό ανακοινωθέν", ήταν ασυνήθιστη. Για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια, οι επίσκοποι έλαβαν μια τόσο συγκεκριμένη θέση σε ένα τρέχον πολιτικό ζήτημα. Επίσης, ασυνήθιστος ήταν ο βαθμός στον οποίο το συνέδριο προώθησε το ζήτημα μέσω μιας καμπάνιας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία πολλοί επίσκοποι εξέφρασαν προσωπικά τις έντονες επικρίσεις τους.
