Σε "χαλάρωση" των ορίων των εξαγωγών ενός κρίσιμου προϊόντος πετρελαίου που χρησιμοποιείται για την παραγωγή πλαστικών προχωρά ο Ντόναλντ Τραμπ -μια αλλαγή που αντιπροσωπεύει μια μικρή υποχώρηση των περιορισμών που χρησιμοποιούνται ως μοχλός πίεσης στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Κίνα.

Σύμφωνα με την αλλαγή, οι εταιρείες Enterprise Products Partners LP και Energy Transfer LP επιτρέπεται να φορτώνουν το αέριο αυτό, γνωστό ως αιθάνιο, σε δεξαμενόπλοια και να το μεταφέρουν σε κινεζικά λιμάνια. Ωστόσο, εξακολουθεί να απαγορεύεται η εκφόρτωση του φορτίου αυτού για χρήση από κινεζικές οντότητες, δήλωσαν άτομα που γνωρίζουν το θέμα και ζήτησαν να μην κατονομαστούν. 

Η Enterprise Products "δεν μπορεί να ολοκληρώσει τις εξαγωγές αιθανίου σε κινεζικές οντότητες χωρίς περαιτέρω άδεια της BIS", ανέφερε το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας των ΗΠΑ σε επιστολή που έστειλε την Πέμπτη στην εταιρεία. Η Energy Transfer ειδοποιήθηκε επίσης για την αλλαγή, δήλωσαν οι άνθρωποι, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Η μετατόπιση αυτή έγινε μετά από εβδομάδες πιέσεων από τους υποστηρικτές της πετρελαϊκής βιομηχανίας, οι οποίοι είπαν στους αξιωματούχους της κυβέρνησης ότι οι περιορισμοί προκαλούν περισσότερο πόνο στις ΗΠΑ παρά στην Κίνα. Η χρήση του αιθανίου, για το οποίο η Κίνα εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την Αμερική, ως διαπραγματευτικό χαρτί του εμπορικού πολέμου έχει διαταράξει τις αλυσίδες εφοδιασμού και έχει αναπροσανατολίσει τις ροές.

Ενώ τα αμερικανικά αποθέματα αιθανίου -ουσιαστικά ένα υποπροϊόν της παραγωγής σχιστολιθικών πετρωμάτων στο Δυτικό Τέξας- αυξήθηκαν, τα ακριβά πλοία που κατασκευάστηκαν ειδικά για να μεταφέρουν το καύσιμο αναγκάστηκαν να αδρανοποιηθούν ή να πλεύσουν σε νέους προορισμούς όπως η Ινδία, αφού προηγουμένως εκτελούσαν μόνο ειδικά δρομολόγια μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.