Η βρετανική κυβέρνηση χαιρέτισε σήμερα την "ιστορική" έγκριση από το κοινοβούλιο ενός νόμου με τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο θα γίνει μια χώρα "χωρίς καπνό" αφού στο εξής θα απαγορεύεται η πώληση τσιγάρων σε όλους όσοι γεννήθηκαν μετά το 2008.

Σύμφωνα με πολλά μέσα ενημέρωσης, η Βρετανία γίνεται η δεύτερη χώρα στον κόσμο που υιοθετεί μια γενική απαγόρευση, μετά τις Μαλδίβες που τον Νοέμβριο απαγόρευσαν την πώληση καπνικών προϊόντων σε νέους γεννημένους μετά την 1η Ιανουαρίου 2007.

Τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων και της Βουλής των Λόρδων συμφώνησαν τη Δευτέρα επί της τελικής μορφής του κειμένου, το οποίο θα πρέπει τώρα να λάβει και την έγκριση του βασιλιά, κάτι που αποτελεί τυπικότητα.

Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, εκτίμησε ότι πρόκειται για μια "ιστορική στιγμή" αφού "η πρώτη γενιά χωρίς καπνό θα προστατευθεί από μια ολόκληρη ζωή εξαρτήσεων και προβλημάτων υγείας". Όσοι γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2009 –δηλαδή όσοι είναι κάτω των 17 ετών σήμερα– δεν θα μπορούν ποτέ να αγοράσουν τσιγάρα με νόμιμο τρόπο.

Εκτός από αυτό το μέτρο, ο νόμος προβλέπει επίσης ότι θα απαγορεύεται στο εξής το κάπνισμα σε εξωτερικούς χώρους, όπως σε παιδικές χαρές και γύρω από σχολεία και νοσοκομεία. Θα απαγορευτεί επίσης η διαφήμιση προϊόντων ατμίσματος, θα επιβληθούν περιορισμοί στις "γεύσεις" που προσφέρονται και στο περιτύλιγμά τους ενώ δεν θα επιτρέπεται η χρήση τους σε χώρους όπου ήδη απαγορεύεται το κάπνισμα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ προέβη σήμερα σε κατευναστικές δηλώσεις για το θέμα της νεοφυούς επιχείρησης γενετικής τεχνητής νοημοσύνης Anthropic, δύο μήνες μετά την εντολή του για διακοπή κάθε εμπορικής σχέσης με την εταιρία αυτή.

"Θα τα βρούμε", υποσχέθηκε ο Αμερικανός πρόεδρος σε τηλεφωνική συνέντευξη που μεταδόθηκε απευθείας από το τηλεοπτικό δίκτυο CNBC. "Πρόκειται για πολύ έξυπνους ανθρώπους και μπορούν να μας είναι πολύ χρήσιμοι".

Η διαφωνία μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της Anthropic αφορά τις επιφυλάξεις που εξέφρασε ο όμιλος με έδρα την Καλιφόρνια ως προς τη χρήση των μοντέλων ΤΝ που έχει για τη μαζική παρακολούθηση των αμάχων πληθυσμών και τις θανατηφόρες επιθέσεις του αμερικανικού στρατού.

Καθώς δυσαρεστήθηκε που δεν έλαβε από την Anthropic την άρση των περιορισμών αυτών παρά τις συζητήσεις μηνών, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατήγγειλε τη σύμβαση μεταξύ των δύο πλευρών στα τέλη Φεβρουαρίου.

Ο Τραμπ τότε διεύρυνε το φάσμα σε όλες τις κυβερνητικές οντότητες.

Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα δήλωσε σήμερα ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο στην απέλαση ενός Βραζιλιάνου αστυνομικού από τις ΗΠΑ, γεγονός που απειλεί με νέα κρίση τις σχέσεις της Μπραζίλια με την Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με τον βραζιλιάνικο Τύπο, ο αστυνομικός Μαρσέλο Ίβο, σύνδεσμος της ομοσπονδιακής αστυνομίας της Βραζιλίας στο Μαϊάμι, συμμετείχε στις 13 Απριλίου στη σύλληψη του Αλεξάντρ Ραμαζέμ, του πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφορίων επί προεδρίας του Ζαΐχ Μπολσονάρου. Ο Ραμαζέμ καταζητείται από τη δικαιοσύνη της Βραζιλίας, κατηγορούμενος για στάση.

Ο Ραμαζέμ αφέθηκε ελεύθερος δύο ημέρες μετά τη σύλληψή του από την αστυνομία μετανάστευσης και τελωνείων (ICE).

"Αν υπήρξε κατάχρηση εξουσίας εκ μέρους των ΗΠΑ σε βάρος του αστυνομικού μας, θα απαντήσουμε με τους αστυνομικούς τους στη Βραζιλία", είπε ο Λούλα μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Ανόβερο της Γερμανίας, μία από τις στάσεις της ευρωπαϊκής περιοδείας του. "Δεν μπορούμε να δεχτούμε αυτές τις παρεμβάσεις, αυτήν την κατάχρηση εξουσίας που ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι θέλουν να επιβάλουν στη Βραζιλία", πρόσθεσε.

Το Γραφείο Υποθέσεων του Δυτικού Ημισφαιρίου στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε τη Δευτέρα ότι ζήτησε από έναν Βραζιλιάνο αξιωματούχο να φύγει από τη χώρα επειδή επιχείρησε να χειραγωγήσει το αμερικανικό σύστημα μετανάστευσης για να παρατείνει ένα "κυνήγι μαγισσών" στο αμερικανικό έδαφος. Το 2025 ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε χαρακτηρίσει "κυνήγι μαγισσών" τη δίκη του Μπολσονάρου, του Ραμαζέμ και άλλων πρώην αξιωματούχων για απόπειρα πραξικοπήματος.

Ο Κέβιν Γουόρς, ο υποψήφιος που πρότεινε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ για επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, είπε σήμερα στη Γερουσία ότι θα λαμβάνει τις αποφάσεις περί της νομισματικής πολιτικής ανεξάρτητα από τις συμβουλές ή τις πιέσεις που θα ασκεί ο Λευκός Οίκος, σημειώνοντας ότι η επιτυχής διατήρηση του πληθωρισμού σε χαμηλά επίπεδα θα θωράκιζε τη Fed απέναντι στις επικρίσεις.

"Η ανεξαρτησία της νομισματικής πολιτικής είναι ουσιώδους σημασίας" ανέφερε ο Γουόρς σε δήλωσή του προς τα μέλη της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας που θα εισηγηθούν την έγκριση του διορισμού του στο Διοικητικό Συμβούλιο της Fed. Πρόσθεσε ότι "εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Fed" να διατηρήσει την ανεξαρτησία της, εφόσον επιτύχει τους στόχους της και δεν παρεκκλίνει από την εντολή που έχει λάβει από το Κογκρέσο.

Ο Γουόρς είπε επίσης ότι "δεν πιστεύει" ότι η ανεξαρτησία της νομισματικής πολιτικής απειλείται ιδιαίτερα όταν εκλεγμένοι αξιωματούχοι –πρόεδροι, γερουσιαστές ή βουλευτές– εκφράζουν την άποψή τους για τα επιτόκια. "Το Κογκρέσο ανέθεσε στη Fed την αποστολή να διασφαλίσει τη σταθερότητα των τιμών, χωρίς δικαιολογίες ή υπεκφυγές, αντιπαραθέσεις ή αγωνίες. Ο πληθωρισμός είναι επιλογή και η Fed πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για αυτόν. Ο χαμηλός πληθωρισμός είναι η θωράκισή της", ανέφερε.

Πριν από αυτές τις εναρκτήριες δηλώσεις, ο Τραμπ επανέλαβε, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNBC, ότι θα απογοητευτεί αν ο υποψήφιός του δεν μειώσει γρήγορα τα επιτόκια. Το εγχείρημα ωστόσο ενδέχεται να είναι δύσκολο για τον Γουόρς αφού θα χρειαστεί να εξασφαλίσει τις ψήφους των συναδέλφων του οι οποίοι εξακολουθούν να ανησυχούν για τον αντίκτυπο που θα έχει η αύξηση της τιμής του πετρελαίου στον πληθωρισμό που ήδη ξεπερνά τον στόχο του 2%.

Ο Γουόρς υποστηρίζει ότι η μείωση των επιτοκίων είναι σίγουρη επειδή οι τεχνολογικές αλλαγές που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη θα αυξήσουν την παραγωγικότητα. Οι συνάδελφοί του στη Fed όμως λένε ότι αυτό μπορεί να αληθεύει αλλά δεν διασφαλίζει ότι θα είναι σωστή η μείωση των επιτοκίων βραχυπρόθεσμα.

Την ανάγκη για άμεσο και συντονισμένο ευρωπαϊκό σχέδιο αντιμετώπισης των επιπτώσεων της κρίσης στη Μέση Ανατολή στον τομέα των μεταφορών, ανέδειξε ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρίστος Δήμας, κατά τη συμμετοχή του στην έκτακτη άτυπη τηλεδιάσκεψη του Συμβουλίου Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που συγκλήθηκε με πρωτοβουλία της Κυπριακής Προεδρίας.

   Ο Έλληνας υπουργός υπογράμμισε ότι η γεωπολιτική αστάθεια στην περιοχή έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις σε όλα τα μέσα μεταφοράς, επηρεάζοντας αλυσιδωτά τη λειτουργία της εφοδιαστικής αλυσίδας. Όπως επισήμανε, η εκτόξευση του ενεργειακού κόστους και οι διαταραχές στις ροές εμπορευμάτων ασκούν έντονες πιέσεις τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στα δημόσια έργα υποδομών, με τις επιπτώσεις να είναι ιδιαίτερα αισθητές σε χώρες πρώτης γραμμής, όπως η Ελλάδα και η Κύπρος.

   Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στον αεροπορικό τομέα, όπου καταγράφεται αύξηση του κόστους καυσίμων και ακυρώσεις πτήσεων, αλλά και στη ναυσιπλοΐα, όπου εντείνονται οι κίνδυνοι για την ασφάλεια και την ομαλή λειτουργία των θαλάσσιων μεταφορών. Παράλληλα, ο κ. Δήμας ανέδειξε τις επιπτώσεις στις οδικές μεταφορές, καθώς και στις κατασκευές, λόγω της ανόδου των τιμών της ενέργειας, ενώ τόνισε τη σημασία διατήρησης της συνδεσιμότητας, ιδίως για τις νησιωτικές και απομακρυσμένες περιοχές.

   Στο πλαίσιο αυτό, επεσήμανε την ανάγκη ενίσχυσης του ευρωπαϊκού συντονισμού, προκειμένου να αποφευχθεί ο κατακερματισμός των εθνικών πολιτικών και να διασφαλιστούν ίσοι όροι ανταγωνισμού εντός της Ένωσης.

   Παρουσιάζοντας τις βασικές ελληνικές προτεραιότητες, ο υπουργός πρότεινε τη διασφάλιση της επάρκειας καυσίμων σε ευρωπαϊκό επίπεδο, την υιοθέτηση στοχευμένων και προσωρινών μέτρων στήριξης για τον κλάδο των μεταφορών εντός κοινού πλαισίου κρατικών ενισχύσεων, καθώς και την παροχή ευελιξίας στις κανονιστικές υποχρεώσεις για την αντιμετώπιση έκτακτων συνθηκών, χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο οι μακροπρόθεσμοι στόχοι της Ένωσης.

Ο επικεφαλής της κρατικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας της Ρωσίας Rosatom Αλεξέι Λιχατσόφ δήλωσε σήμερα ότι τουρκικές εταιρείες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την απόκτηση μεριδίου στον πυρηνικό σταθμό του Άκουγιου στην Τουρκία.

Ο υπουργός Ενέργειας της Τουρκίας είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο ότι η Ρωσία έχει προχωρήσει σε νέα χρηματοδότηση 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το έργο και ότι η Άγκυρα ανέμενε ότι ο σταθμός να τεθεί σε λειτουργία το 2026, μετά από καθυστερήσεις οι οποίες ανέτειλαν τον στόχο της λειτουργίας για το 2025.

Η Rosatom κατασκευάζει τον πρώτο πυρηνικό σταθμό της Τουρκίας στο Άκουγιου, στην επαρχία της Μερσίνας βάσει συμφωνίας που υπεγράφη το 2010 ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.