Οι στρατιωτικές επιδρομές των ΗΠΑ εναντίον των μαχητών Χούθι της Υεμένης θα είναι "αδυσώπητες" έως ότου η ομάδα σταματήσει να πλήττει πολιτικά και πολεμικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, δήλωσε την Κυριακή ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, μια ημέρα αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε νέες επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.

"Αυτή η εκστρατεία αφορά την ελευθερία ναυσιπλοΐας και την αποκατάσταση της αποτροπής. Τη στιγμή που οι Χούθι θα πουν: "Θα σταματήσουμε να πλήττουμε τα πλοία σας, θα σταματήσουμε να χτυπάμε τα drones σας", αυτή η εκστρατεία θα τελειώσει", είπε ο Χέγκσεθ σε συνέντευξή του στο Sunday Morning Futures του Fox News. "Αλλά μέχρι τότε, θα είμαστε αμείλικτοι".

Το Σάββατο, ο Τραμπ είπε ότι διέταξε "αποφασιστική και ισχυρή" δράση κατά των Χούθι. Σε μια ανάρτησή του στην πλατφόρμα μέσων κοινωνικής δικτύωσης Truth Social είπε ότι η οργάνωση "έπνιξε τη ναυτιλία σε μια από τις πιο σημαντικές πλωτές οδούς του κόσμου, διακόπτοντας το παγκόσμιο εμπόριο σε τεράστιες περιοχές". Πρόσθεσε ότι οι επιθέσεις σε αμερικανικά πλοία "δεν θα γίνουν ανεκτές".

Το κυβερνών πολιτικό συμβούλιο των Χούθι δεσμεύτηκε να αντεπιτεθεί έναντι εκείνου που αποκάλεσε "επιθετικότητα" των ΗΠΑ, λέγοντας ότι οι επιχειρήσεις στη θάλασσα θα συνεχιστούν μέχρι να αρθεί ο αποκλεισμός της Γάζας, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Saba που ελέγχεται από τους Χούθι. Την Τρίτη, η σιιτική ισλαμιστική οργάνωση δήλωσε ότι θα επαναλάβει τις επιθέσεις σε ισραηλινά πλοία για πρώτη φορά μετά από περίπου δύο μήνες, αφού ζήτησε από το Ισραήλ να τερματίσει την απαγόρευση εισόδου βοήθειας στη Γάζα, την οποία επέβαλε η χώρα μετά από διαφωνίες με τη Χαμάς για την κατάπαυση του πυρός.

Οι Χούθι θα στοχεύουν τώρα και αμερικανικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων πολεμικών πλοίων, ως μέρος της κλιμάκωσης ως απάντηση στις αεροπορικές επιδρομές, δήλωσε ο ηγέτης της οργάνωσης Αμπντούλ Μαλίκ Αλ Χούθι σε τηλεοπτική ομιλία την Κυριακή. "Έχουμε ακόμη επιλογές κλιμάκωσης" εάν οι αμερικανικές επιθέσεις συνεχιστούν, πρόσθεσε.