Το απόγευμα της 25ης Ιουλίου, το ελληνόκτητο υπερδεξαμενόπλοιο Kiku έδεσε στον πετρελαϊκό τερματικό σταθμό εξαγωγών Mesaieed του Κατάρ, ένα τεράστιο λιμάνι με 30 θέσεις ελλιμενισμού στη δυτική ακτή της χώρας, 25 μίλια νότια της Ντόχα.
Τέσσερις ημέρες αργότερα, φορτωμένο με αργό πετρέλαιο, το Kiku πέρασε από το Στενό του Ορμούζ. Το Very Large Crude Carrier (VLCC) — η μεγαλύτερη κατηγορία πετρελαιοφόρων, με μήκος που ξεπερνά τα 1.000 πόδια — διέσχισε τον Περσικό Κόλπο με σταθερή ταχύτητα 13 κόμβων, κοντά στη μέγιστη ταχύτητά του.
Στη συνέχεια, στις 31 Ιουλίου, λίγο μετά τις 2 μ.μ., ανοιχτά των ακτών του Ντουμπάι, το Kiku εξαφανίστηκε.
Το πλοίο είχε απενεργοποιήσει τον πομποδέκτη AIS, μια συσκευή θαλάσσιων ραδιοεπικοινωνιών που μεταδίδει την ταυτότητα, την ταχύτητα, την πορεία και τη θέση ενός πλοίου. Για τις υπηρεσίες παρακολούθησης που καταγράφουν την παγκόσμια ναυσιπλοΐα, ήταν σαν το Kiku να είχε απλώς εξαφανιστεί.
Ξαφνικά, στις 10 π.μ. της 1ης Αυγούστου, το σήμα του Kiku επανεμφανίστηκε — στην άλλη πλευρά του Στενού του Ορμούζ, σύμφωνα με το CNN.
